De la nuit des temps à … l’arrivée des bretons en Armorique

Des traces de vie retrouvées au sud de l'Ille-et-Vilaine à Saint-Malo de Phily (Bretagne Nord) attesteraient d'une présence humaine il y a 600 000 ans. Aux alentours de 10 000 avant notre ère existait à Saint-Michel Chef-Chef (Loire-Atlantique, à 40 km de Nantes) une communauté taillant le silex. D'autres traces permettent de savoir que des groupes vivaient sur le littoral en Finistère et Ille-et Vilaine ayant la même activité. A Plouézoc'h fut érigé un cairn (amas artificiel de pierres) (de Barnenez) en 4 800.

Nous sommes alors en péninsule d'Armorique. Son sol riche en étain, lui permettra de jouer un rôle pendant l'Age des métaux. A Tréboul, Ploudalmezeau, ...(Finistère) seront découverts des sites de stockage de bronzes actif en 1400 avant notre ère. Il apparait aussi des haches à talon dites de type « breton ». Les indigènes se déplaçaient à l'aide de pirogue pour écouler leur production. Elles serviront de base au développement de plus grosses embarcations Vénètes décrites par Jules César.

Les premiers écrits au début de notre ère indiquent comment les carthaginois découvrent les iles oestrymnides (situées en mer de Gascogne et mer celtique, proche des îles britanniques) riches en étain rentrant dans la fabrication du bronze. Il pourrait s'agir d'Ouessant... Les grecques rapportent l'existence de peuple de Celtes, Enètes, et Istres.

Nous sommes au début de notre ère. Agriculture et élevage existaient alors. Le sel était une denrée essentielle servant au tannage des cuirs et à la conservation des viandes et autres poissons. Son exploitation se concentrait surtout le long des côtes méridionales armoricaines. Le sel était produit par chauffage dans des fours à augets (lien vers lexique) et présenté en pains pour être vendu ou servir de monnaie d'échange.

Puis vient le temps de l'occupation romaine de la Gaule. Le sel était un produit important, à tel point, qu'il était monopole d'Etat, contrôlé par des conductores salinarum (ou marchands de sel). On avait alors une véritable industrie, avec usines constituées de cuves allant de 4 à 16 mètres cubes. Surtout concentrée en baie de Douarnenez, le sel produit servait en plus de conservation, au salage des sardines servant à la fabrication du garum (sauce, le principal condiment utilisé à Rome dès la période étrusque et en Grèce). A cette époque le massif armoricain était intégré au commerce de l'empire romain.

La fin de l'Empire romain laisse place à l'anarchie et au désordre. Les Bretons arrivent en Armorique, Soit encouragés par Rome pour repeupler un pays dévasté par les saxons, soit pour occuper les régions abandonnées par les romains. Une certitude : ils arrivent tout droit de la grande ile (Grande-Bretagne actuelle).

Seconde moitié du Vème siècle, les Bretons signent un traité de paix avec Clovis qui leur concède les Osismes (Ossimi) et Coriosolites (Curiosolitae), ainsi qu'un statut de Bretagne indépendante. L'immigration des Bretons s'intensifie. Ils débarquent avec saints, coutumes et us. Ainsi sont arrivés saint : Samson, Léonor, Magloire, Brioc.